Les huiles essentielles ont un large éventail d’actions pour apporter un soutien respiratoire. Le mode d’action de ces composés repose sur des effets antibactériens, antiviraux et anti-inflammatoires, comme la dégradation du mucus dans l’appareil respiratoire, ainsi que sur la suppression de la toux tout en aidant à élargir les voies respiratoires. Tous ces effets se traduisent par une respiration plus libre pendant une infection. Cet article se concentre sur deux effets particuliers des huiles essentielles menthe poivrée et eucalyptus liés au stress thermique.
Stress thermique
Les animaux à sang chaud sont homéothermes, ce qui signifie qu’ils sont capables de maintenir une température corporelle constante en régulant la production métabolique de chaleur et les pertes de chaleur. Dans la « zone de neutralité thermique », les animaux peuvent contrôler leurs pertes de chaleur : la température corporelle est maintenue à un niveau constant, l’ingestion d’aliment est maximisée et l’indice de consommation (FCR) est optimal. Cependant, lorsque les températures augmentent, surtout en association avec une humidité élevée, les animaux ne parviennent pas à contrôler leur température corporelle, avec de graves répercussions sur la santé et la production. Ce principe s’applique à toutes les espèces ; toutefois, la volaille semble particulièrement sensible au stress thermique. Il a été suggéré que les génotypes de volaille modernes produisent davantage de chaleur corporelle, en raison de leur activité métabolique plus élevée. Malgré cela, la majeure partie de la production de volaille est située dans des zones (sub)tropicales partout dans le monde.
Les effets néfastes du stress thermique chez les poulets de chair et les poules pondeuses vont d’une croissance et d’une production d’œufs réduites à une diminution de la qualité de la viande et des œufs. De plus, l’impact négatif du stress thermique sur le bien-être des volailles a récemment suscité une prise de conscience et des inquiétudes croissantes du public.
Besoin d’antioxydants
D’un point de vue physiologique, le stress thermique entraîne littéralement une réponse au stress. Le système immunitaire est en alerte et agit sur les nerfs sympathiques, provoquant ainsi une libération de catécholamines, ce qui entraîne une augmentation des radicaux libres dans le sang et les tissus de l’organisme. Les radicaux libres attaquent la structure des graisses insaturées, endommageant ainsi les membranes cellulaires. Ainsi, le stress thermique augmente le besoin en antioxydants. Comme les oiseaux n’ont pas la capacité de synthétiser des antioxydants en cas de stress thermique et compte tenu du fait que les antioxydants diminuent sous l’effet du stress oxydatif, l’ajout d’antioxydants aux rations des volailles est essentiel. Par conséquent, pour faire face aux effets défavorables du stress thermique, des extraits de plantes comme certaines huiles essentielles contenant des antioxydants sont actuellement utilisés. La menthe poivrée et la substance active de l’eucalyptus, le 1,8-cinéole, se sont avérées contenir des propriétés antioxydantes qui soutiennent les poulets de chair pendant le stress thermique.
Effet rafraîchissant
L’utilisation d’huiles essentielles en cas de maladies respiratoires chez l’être humain est très bien connue. Lorsqu’on a un rhume, la sensation agréable de respirer de l’air contenant du menthol et/ou de l’eucalyptus procure un effet rafraîchissant. Cet effet est dû à la stimulation des récepteurs sensoriels au froid de la muqueuse buccale, activant ainsi le nerf trijumeau. Grâce à cette sensation de fraîcheur, il a été montré que les comportements liés au stress thermique, tels que le fait de lever les ailes et le halètement, sont améliorés par l’ajout d’huiles essentielles rafraîchissantes à l’eau de boisson ou via une application en aérosol. Cet effet peut être interprété comme une amélioration du bien-être animal.
Soutien immédiat en cas de stress thermique avec Aeroforte
Le stress thermique présente un avantage majeur par rapport à une infection respiratoire : il est prévisible. Les moments où les oiseaux sont exposés à une température ambiante plus élevée sont souvent connus à l’avance et des actions de gestion immédiates peuvent être mises en place. Kanters a développé Aeroforte, un mélange liquide contenant de l’eucalyptus, de la menthe poivrée et du menthol. Il peut être utilisé à la fois via l’eau de boisson ou par nébulisation. L’application d’huiles essentielles est simple, efficace et peut améliorer le bien-être des volailles.
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