Verlicht hittestress bij varkens met Aeroforte
Hittestress is een groot probleem in de varkenshouderij, omdat varkens niet zweten en relatief kleine longen hebben. In combinatie met een hoge mate van isolerend lichaamsvet maakt dit hen vatbaar voor hittestress: een aandoening waarbij de interne temperatuur stijgt tot een schadelijk niveau. Om hun temperatuur te verlagen, verhogen varkens hun ademhalingsfrequentie, verlagen ze hun voeropname en verhogen ze hun waterinname. Dit kan diarree veroorzaken en in ernstige gevallen zelfs de dood. Bovendien verlaagt hittestress de vruchtbaarheid en de weerstand tegen ziekten.
Om dieren te helpen omgaan met hoge omgevingstemperaturen, ontwikkelden Kanters Aeroforte: een vloeibaar supplement met essentiële oliën om de luchtwegen te ondersteunen. Deze essentiële oliën bevatten componenten met antibacteriële, antivirale en ontstekingsremmende effecten, wat leidt tot het afbreken van slijm in de luchtwegen en het onderdrukken van hoest. Deze effecten zorgen voor een koelend gevoel en voor vrijere ademhaling.
Proefopzet
In 2021 voerde Kanters twee proeven uit in samenwerking met Serket, een technologiebedrijf dat hun kunstmatige intelligentie verder wil ontwikkelen met behulp van cameravisie om bedrijfsprocessen in realtime te verbeteren.
In 3 units op een commerciële vleesvarkenshouderij werd het gedrag van de varkens door een Kanters-onderzoeker in 2 hokken geobserveerd. Elke unit kreeg een andere behandeling: Aeroforte continu in het drinkwater, Aeroforte twee keer per dag gedurende 20 minuten verneveld en een controlegroep.
Geobserveerd gedrag bestond uit eten, drinken, liggen en lopen. Ligen werd uitgesplitst in lateraal, half-lateraal en sternaal. Ook werd genoteerd of de varkens op het roostergedeelte of op het vaste gedeelte van de vloer lagen.
Resultaten en discussie
Eerste proef
De tabel hieronder laat zien welk percentage varkens bepaalde gedragingen vertoonde in de verschillende behandelingsgroepen per dag gedurende de gehele testperiode:
| Gedragingen | Drinkwater | Verneveling | Controle |
|---|---|---|---|
| Liggen (%) | 73.6 | 76.4 | 75.0 |
| - Lateraal (%) | 33.6 | 35.6 | 37.2 |
| - Half-lateraal (%) | 14.5 | 15.7 | 13.8 |
| - Sterna(a)al (%) | 25.6 | 25.1 | 24.0 |
| - Liggen op roostervloer (%) | 61.4 | 60.0 | 65.8 |
| Eten (%) | 7.0 | 6.2 | 6.2 |
| Drinkt (%) | 2.8 | 2.7 | 2.6 |
| Bewegen (%) | 10.7 | 8.0 | 9.6 |
Uit deze resultaten blijkt dat Eten vaker werd waargenomen in de Drinkwater-groep dan in de controlegroep (P = 0,03) en dat Bewegen vaker voorkwam in de Drinkwater-groep dan in beide andere groepen (P < 0,05). Wanneer dieren hittestress ervaren, verminderen ze hun voeropname (Pearce et al., 2013) en hun algehele activiteit (Collin et al., 2001), omdat dit hun warmteproductie verlaagt (Close en Mount, 1978); het verhoogde aantal waarnemingen van Eten en Bewegen is in lijn met het feit dat de varkens minder hittestress ervaren.
Het aandeel varkens dat lateraal lag was lager in de Drinkwater-groep dan in de controlegroep (P = 0,05), en het percentage varkens dat op het roostergedeelte van de vloer lag was in beide behandelingsgroepen lager dan in de controle (P < 0,01). Wanneer de omgevingstemperaturen hoog zijn, brengen varkens meer tijd door met liggen (Blackshaw en Blackshaw, 1994), vooral in laterale positie (dat wil zeggen op hun zij) en op de roostervloer (Aarnink et al., 2001; Huyn et al., 2005). De observaties van deze proef wijzen erop dat varkens die werden behandeld met een van de Aeroforte  -behandelingen minder werden beïnvloed door hoge temperaturen.
Tweede proef
| Gedragingen | Drinkwater | Verneveling | Controle |
|---|---|---|---|
| Liggen (%) | 78.5 | 76.9 | 79.9 |
| - Lateraal (%) | 39.2 | 35.6 | 43.4 |
| - Half-lateraal (%) | 13.6 | 14.4 | 14.8 |
| - Sterna(a)al (%) | 25.7 | 26.9 | 21.8 |
| - Liggen op roostervloer (%) | 64.9 | 58.2 | 63.0 |
| Eten (%) | 6.6 | 1.0 | 6.2 |
| Drinkt (%) | 2.8 | 0.9 | 1.3 |
| Bewegen (%) | 3.6 | 4.2 | 2.9 |
Varkens in de Verneveling-groep vertoonden minder Liggen dan de Controle-groep (P = 0,048). Varkens in de Controle-groep bewogen minder vergeleken met beide Aeroforte-behandelingsgroepen (P < 0,02) en werden vaker Drinkend gezien dan beide behandelingsgroepen (P < 0,01). Deze Deze gedragspatronen van de controlegroep passen daarbij dat ze meer hittestress zouden ervaren (Blackshaw en Blackshaw, 1994; Collin et al., 2001).
Lateraal liggen en sternaal liggen verschilden tussen alle drie de units (P < 0,05) – wat aangeeft dat de Controlegroep de meeste hittestress ervoer – net als liggen op de roostervloer (P < 0,04) – wat erop zou wijzen dat de Drinkwater-groep de meeste hittestress ervoer. Varkens hebben echter een voorkeur om tegen een wand te liggen – of een object te vervangen – in het algemeen (Blackshaw, 1980), en het meeste wandoppervlak was verbonden met de roostervloer, waardoor het mogelijk is dat de varkens gewoon tegen de wand wilden liggen en onverschillig waren over het type vloer.
Conclusie
Deze resultaten tonen aan dat Aeroforte een koelend effect heeft op varkens, wat zichtbaar is in hun gedrag.
Serket
Tegelijkertijd werden de zes hokken gemonitord met camera’s en een A.I.-model van Serket. Zij vonden vergelijkbare trends in gedrag als onze menselijke waarnemer, waarbij de hoogste correlatie werd gevonden tussen temperatuur en liggen. Tijdens de proefperiodes had hun algoritme een nauwkeurigheidspercentage van 90-95% voor het identificeren van eten en drinken, en 80-85% voor bewegingsactiviteit. Het controlesysteem kon hittestress detecteren met 80-90% nauwkeurigheid, wat bijdraagt aan een verbeterd dierenwelzijn op het bedrijf.
Wilt u meer weten over de technologie van Serket? Bezoek hun website https://www.serket-tech.com/
Referenties
Aarnink, A. J., Schrama, J. W., Verheijen, R. J., & Stefanowska, J. (2001). Pen fouling in pig houses affected by temperature. In Livestock Environment VI, Proceedings of the 6th International Symposium 2001 (p. 180). American Society of Agricultural and Biological Engineers.
Blackshaw, J.K. (1980). “Environmental effects on lying behaviour and the use of trough space in weaned pigs.” Applied Animal Ethology 7(1), 281-286
Blackshaw, J. K., & Blackshaw, A. W. (1994). Shade-seeking and lying behaviour in pigs of mixed sex and age, with access to outside pens. Applied Animal Behaviour Science, 39(3-4), 249-257.
Close, W. H., & Mount, L. E. (1978). The effects of plane of nutrition and environmental temperature on the energy metabolism of the growing pig: 1. Heat loss and critical temperature. British Journal of Nutrition, 40(3), 413-421.
 Huynh, T. T. T., Aarnink, A. J. A., Gerrits, W. J. J., Heetkamp, M. J. H., Canh, T. T., Spoolder, H. A. M., … & Verstegen, M. W. A. (2005). Thermal behaviour of growing pigs in response to high temperature and humidity. Applied animal behaviour science, 91(1-2), 1-16.
Kaczmarek, S. A., Bochenek, M., Samuelsson, A. C., & Rutkowski, A. (2015). Effects of glyceryl polyethylene glycol ricinoleate on nutrient utilisation and performance of broiler chickens. Archives of animal nutrition, 69(4), 285-296.
 Pearce, S. C., Gabler, N. K., Ross, J. W., Escobar, J., Patience, J. F., Rhoads, R. P., & Baumgard, L. H. (2013). The effects of heat stress and plane of nutrition on metabolism in growing pigs. Journal of animal science, 91(5), 2108-2118.
