L’acqua è il nutriente più importante per i suini. Infatti, i maiali bevono il doppio di quanto mangino. Una scrofa in lattazione può bere fino a 30 litri al giorno. È quindi fondamentale che gli allevatori prestino molta attenzione alla loro acqua. Dopotutto, una buona qualità dell’acqua potabile ha un grande impatto sulla salute dei maiali. Considera composizione, igiene e disponibilità. Una cattiva qualità dell’acqua potabile o la mancanza di disponibilità di acqua possono causare problemi di salute nei maiali e ridurre le prestazioni dell’allevamento.
Qualità dell’acqua
Qualità chimica dell’acqua
Nel valutare la qualità dell’acqua potabile, la prima cosa considerata sono le proprietà chimiche dell’acqua. Queste proprietà influenzano la palatabilità e la disponibilità. Tra i fattori che influenzano rientrano la durezza, il pH, il contenuto di ferro e la quantità di manganese. In particolare, l’acqua proveniente dalla propria fonte può contenere variazioni nella composizione chimica. Livelli eccessivi di ferro e manganese possono causare precipitazione nel sistema, portando a blocchi e capezzoli che perdono.
Una durezza eccessiva non ha effetti sulla salute, ma può portare a depositi di calcare, che possono influire sulla disponibilità dell’acqua. Inoltre, un’elevata durezza dell’acqua influisce anche sulla quantità di acido che deve essere dosato per abbassare il pH.
Qualità microbiologica dell’acqua
Oltre ai costituenti chimici, anche i microrganismi possono influire sulla qualità dell’acqua potabile. Batteri, funghi e lieviti presenti nell’acqua potabile possono indicare una scarsa igiene dell’acqua e la possibile formazione di biofilm nelle tubazioni. Anche i patogeni come E. coli possono essere trasmessi attraverso l’acqua potabile, influenzando direttamente la salute dei maiali.
Il biofilm è uno strato di melma all’interno delle tubazioni dell’acqua, in cui si è formato un microambiente da parte dei microrganismi, spesso in combinazione con la precipitazione chimica. Questo strato fornisce nutrimento e protezione ai batteri e garantisce una contaminazione costante dei germi nell’acqua potabile. La probabilità di formazione del biofilm aumenta con temperature elevate, portate ridotte, punti morti o residui di farmaci e additivi.
I microrganismi presenti nell’acqua potabile possono produrre tossine che danneggiano la salute dei maiali. Inoltre, il biofilm nelle tubazioni ha anche un effetto negativo sui farmaci o sugli additivi aggiunti all’acqua potabile. Ad esempio, gli antibiotici possono diventare meno efficaci.
Per mantenere la qualità microbiologica dell’acqua, è importante far esaminare l’acqua regolarmente e anche eseguire protocolli di pulizia periodici, con perossido di idrogeno stabilizzato, ad esempio. Per garantire tubazioni pulite, è consigliabile effettuare almeno due volte l’anno un controllo dell’acqua per la qualità microbiologica e chimica, così da individuare problemi invisibili.
Disponibilità di acqua
Oltre alla qualità, anche la disponibilità di acqua è fondamentale per la salute e le prestazioni dei maiali. Devono esserci punti di abbeverata sufficienti e una portata ottimale nelle tubazioni. Per ogni fase di produzione si applicano valori diversi.
I maiali quasi sempre bevono tramite abbeveratoi a capezzolo. La portata di questi deve essere sufficiente perché i maiali possano bere abbastanza acqua in una sola volta. Capezzoli ostruiti possono ridurre drasticamente l’assunzione di acqua. Non solo i depositi chimici possono bloccare i capezzoli, ma anche le particelle di biofilm nei capezzoli possono compromettere una portata adeguata. È quindi importante misurare regolarmente la portata al capezzolo. Questo si può fare facilmente da soli, riempiendo una tazza graduata al capezzolo e tenendo traccia della portata al minuto.
| Parametro | Scrofe asciutte e in gestazione | Scrofe in lattazione | Suinetti svezzati | Suini da ingrasso |
|---|---|---|---|---|
| Portata del capezzolo (al minuto) | 1 litro | 2,5 litri | 500 ml | 1 litro |
| Assunzione media di acqua (al giorno) | 10-12 litri | 25 litri | 1,5 litro | 5 litri |
| Punti di abbeverata | 1 ogni 8-10 scrofe | 1 per scrofa | 1 ogni 10 suinetti | 1 ogni 8 maiali |
I suinetti svezzati hanno bisogno di almeno un punto di abbeverata ogni 10 suinetti. È consigliabile fornire punti di abbeverata aggiuntivi mediante ciotole per suinetti durante i primi giorni dopo lo svezzamento, per incoraggiare il più possibile l’assunzione di acqua. I suini da ingrasso in genere bevono grandi quantità. È necessario almeno un punto di abbeverata per ogni 8 suini da ingrasso con una portata di almeno 1 litro al minuto. Per le scrofe gravide in allevamento a gruppi, devono esserci luoghi di abbeverata sufficienti, almeno due per gruppo, in modo che anche gli animali più bassi nella gerarchia abbiano un accesso adeguato all’acqua potabile. Con le scrofe in lattazione, la disponibilità è la cosa più importante, poiché questo gruppo ha la maggiore richiesta di acqua. Una scrofa alta in lattazione può bere fino a 30 litri o più al giorno. Questa assunzione avviene in sessioni di breve durata in cui la portata deve essere di almeno 2,5 litri al minuto.
Impatto sulle prestazioni dei maiali
Qualità e disponibilità dell’acqua influenzano direttamente i risultati di produzione dei maiali. Una scarsa qualità dell’acqua potabile compromette la salute dei maiali e quindi la capacità dei suinetti e dei suini da ingrasso di crescere in modo efficiente. Nei suinetti svezzati, un’assunzione di acqua troppo bassa prima e dopo lo svezzamento causa un calo nell’assunzione di mangime. Ciò aumenta il rischio di un calo post-svezzamento. Incoraggiare i suinetti a bere acqua prima dello svezzamento e fornire strutture di abbeverata aggiuntive dopo lo svezzamento aiuterà a mantenere l’assunzione di acqua.
Nelle scrofe in lattazione, una scarsa qualità e disponibilità dell’acqua potabile influisce sulla produzione di latte e quindi sulla crescita dei suinetti. L’acqua è molto importante anche in gravidanza. Un’acqua potabile sufficiente e di buona qualità in gestazione riduce il rischio di infezioni delle vie urinarie dopo il parto e quindi anche la fertilità.
Una quantità sufficiente di acqua potabile di buona qualità è quindi fondamentale per la salute e le prestazioni di scrofe, suinetti e suini da ingrasso. È essenziale prestare attenzione sia alla qualità chimica sia a quella microbiologica dell’acqua potabile e controllarla regolarmente. Tutti gli animali devono poter bere quando necessario, quindi assicurati di avere punti di abbeverata sufficienti con portate adeguate all’età o allo stadio di produzione dell’animale. Dopotutto, l’acqua è il nutriente più importante per maiali sani e conviene pensare in modo attivo a qualità e fornitura dell’acqua in un allevamento suinicolo.
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