Storicamente, gli acidi organici sono stati utilizzati per la conservazione degli alimenti, nei mangimi per proteggere dal deterioramento microbico e dalla crescita di lieviti e muffe. Oggi, nel settore dei mangimi, gli acidi organici sono disponibili in un’ampia gamma di forme e composizioni. Oltre alla conservazione dei mangimi, il supporto della salute intestinale è diventato un obiettivo importante. La scelta degli acidi organici è enorme, ma qual è la differenza tra loro?
Effetto del pH sul microbioma
L’attenzione per la salute intestinale nelle riviste e nella ricerca scientifica è cresciuta enormemente. In effetti, la salute intestinale è un requisito necessario per ottenere una riduzione significativa dell’uso di antibiotici. Il ruolo dei batteri intestinali va oltre la fermentazione dei nutrienti. Sempre più ricerche stanno chiarendo l’interazione complessa tra i batteri e il sistema immunitario dell’ospite in cui vivono.
Quali organismi microbici vivono nell’intestino, il cosiddetto microbioma, dipende da diversi fattori. Un fattore importante è il pH del contenuto del tratto intestinale. I batteri differiscono per la loro tolleranza a un pH basso. Salmonella, ad esempio, tollera meno l’acidità rispetto alle specie di Lactobacillus. In altre parole, se le miscele di acidi organici influenzano il pH, influenzano anche la composizione del microbioma.
Acidi forti e acidi deboli
Gli acidi organici differiscono per la loro acidità. Questo ha un effetto diretto sul loro comportamento nel tratto gastrointestinale. Gli acidi forti cedono “volentieri” la molecola H+, acidificando così l’ambiente circostante. Questo avviene in parte nell’acqua in cui vengono aggiunti e in parte nello stomaco. Gli acidi deboli, invece, trattengono una parte delle loro molecole H+ e possono quindi continuare ad acidificare attivamente nella prima parte dell’intestino tenue. Un acido organico “composto” mira a esercitare un effetto nell’acqua, nello stomaco e nell’intestino.
Acidi tamponati e acidi non tamponati
Esiste anche una differenza tra acidi organici tamponati e acidi organici non tamponati. Gli acidi organici non tamponati tendono a dissociarsi in modo più marcato rispetto agli acidi tamponati. La potenza acidificante finale è la stessa, ma gli acidi tamponati disattiveranno (= dissoceranno) in parte solo dopo lo stomaco e quindi influenzeranno il pH nella prima parte dell’intestino.
Gusto
Ogni acido organico ha il suo gusto. Questa potrebbe essere una spiegazione del fatto che, sebbene la maggior parte dei produttori di acidi indichi un dosaggio consigliato con un pH=3,5-4, altri produttori consigliano di non far scendere il pH sotto 5. Sebbene la palatabilità sia ovviamente molto importante, il rischio di contaminazione batterica dell’acqua con acidi organici è significativamente minore quando il pH è inferiore a 4.
Kanters e gli acidi organici
Le differenze tra gli acidi organici sopra citate sono incomple te. Spiegarle tutte qui andrebbe troppo oltre. Negli ultimi 35 anni Kanters si è specializzata nell’uso di acidi organici per supportare la salute e la produzione degli animali. Per ogni situazione specifica (qualità dell’acqua, specie animale, età, sistema di allevamento, ecc.) è più adatta una specifica miscela di acidi.
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