El valor de una buena calidad del agua de bebida para unos cerdos sanos
El agua es el nutriente más importante para los cerdos. De hecho, estos beben el doble de lo que comen. Una cerda que está amamantando puede beber hasta 30 litros en un día. Por tanto, resulta fundamental que los ganaderos porcinos presten especial atención al agua de las cerdas. Después de todo, una buena calidad en el agua de bebida tiene una gran repercusión en la salud de los cerdos. Se debe tener en cuenta su composición, higiene y disponibilidad. Una mala calidad del agua de bebida o la falta de disponibilidad de agua puede derivar en problemas de salud en cerdos y en que la granja no rinda adecuadamente.
Calidad del agua
Calidad química del agua
Al evaluar la calidad del agua de bebida, lo primero que se debe tener en cuenta son las propiedades químicas de la misma. Dichas propiedades afectan su sabor y disponibilidad. Factores que influyen en esto son la dureza, el pH, y el contenido en manganeso y hierro. Concretamente, el agua que procede de la propia granja puede contener desviaciones de la composición química. Un exceso de hierro y manganeso puede originar precipitados en el sistema, lo que provoca obstrucciones y bebederos de chupete con fugas.
Demasiada dureza en el agua no afecta a la salud, pero puede originar depósitos de cal, que pueden influir en la disponibilidad del agua. Además, aguas muy duras también pueden afectar a la cantidad de ácido que debe añadirse para hacer descender el pH.
Calidad microbiológica del agua
Aparte de los componentes químicos, los microorganismos también pueden influir en la calidad del agua de bebida. Las bacterias, hongos y levaduras presentes en el agua de bebida pueden indicar una mala higiene del agua y la posible formación de biopelículas en las tuberías que contienen el agua de bebida. Patógenos tales como E. coli también pueden transmitirse a través del agua de bebida, lo que afecta directamente a la salud de los cerdos.
La biopelícula es una capa viscosa en el interior de las tuberías de agua, en la que los microorganismos han formado un microambiente, a menudo combinado con precipitados químicos. Esta capa proporciona nutrición y protección para las bacterias y produce una contaminación de gérmenes constante en el agua de bebida. La probabilidad de la aparición de biopelículas aumenta con las altas temperaturas, caudales bajos, puntos ciegos o con los residuos de fármacos y aditivos.
Los microorganismos en el agua de bebida pueden producir toxinas que pueden afectar negativamente a la salud de los cerdos. Además, las biopelículas en las tuberías también tienen efectos adversos sobre la medicación o los aditivos que se añaden al agua de bebida. Por ejemplo, los antibióticos pueden resultar menos efectivos.
Para mantener la calidad microbiológica del agua, es importante examinar el agua periódicamente y también seguir protocolos de limpieza con asiduidad, con peróxido de hidrógeno estabilizado, por ejemplo. Para asegurar que las tuberías queden limpias, se recomienda hacer una comprobación de la calidad microbiológica y química del agua de bebida al menos dos veces al año para detectar problemas en apariencia imperceptibles.
Disponibilidad del agua
Aparte de la calidad, la biodisponibilidad del agua también resulta fundamental para la salud y rendimiento de los cerdos. Debe haber suficientes puntos de bebida y un caudal óptimo en las tuberías. Se aplican diferentes valores para cada fase de la producción.
Los cerdos casi siempre beben de bebederos de chupete. El caudal de estos debería bastar para que los cerdos beban suficiente agua de una vez. Los bebederos de chupete obstruidos pueden reducir drásticamente la ingesta de agua. No solo los depósitos químicos pueden bloquear estos bebederos, sino que las partículas de biopelículas en estos pueden impedir que exista caudal suficiente. Por tanto, es importante medir el caudal con regularidad en el bebedero de tipo chupete. Esto puede realizarlo fácilmente usted mismo, llenando una taza de medida en el bebedero y midiendo el caudal por minuto.
| Parámetro | Cerdas en periodo seco y gestantes | Cerdas en periodo de lactancia | Lechones destetados | Cerdos de engorde |
|---|---|---|---|---|
| Caudal del bebedero de chupete (por minuto) | 1 litro | 2,5 litros | 500 ml | 1 litro |
| Promedio de ingesta de agua (al día) | 10-12 litros | 25 litros | 1,5 litros | 5 litros |
| Bebederos | 1 por cada 8-10 cerdas | 1 por cada cerda | 1 por cada10 lechones | 1 por cada 8 cerdos |
Los lechones destetados necesitan como mínimo un bebedero por cada 10 lechones. Se recomienda proporcionar bebederos adicionales mediante recipientes para los lechones durante los primeros días tras el destete para fomentar que ingieran de agua lo más posible. Los cerdos de engorde beben generalmente grandes volúmenes de agua. Se necesita al menos un bebedero por cada 8 cerdos de engorde con un caudal mínimo de 1 litro por minuto. En cerdas embarazadas en recintos de cría en grupo, debería haber suficientes puntos para beber, al menos dos por cada grupo, de manera que los animales de menor rango también tengan acceso suficiente al agua de bebida. En el caso de las cerdas que están amamantando, lo más importante es la disponibilidad, ya que este grupo es el que más agua demanda. Una cerda en el punto álgido de la lactancia puede beber hasta 30 litros de agua o más al día. Esta ingesta tiene lugar en sesiones de bebida cortas, en las que el caudal debe ser por lo menos de 2,5 litros por minuto.
Impacto en el rendimiento de los cerdos
La calidad y disponibilidad del agua afecta directamente a los resultados de producción de los cerdos. Una mala calidad del agua de bebida influye en la salud de los cerdos y en consecuencia en la capacidad de los lechones y cerdos de engorde de crecer de manera eficiente. En los lechones destetados, muy poca ingesta de agua antes y después del destete provoca un descenso en la ingesta de alimento. Esto aumenta el riesgo de declive de los lechones. Animar a los lechones a beber agua antes del destete y proporcionarles bebederos adicionales tras el destete ayudará a mantener su consumo de agua.
En las cerdas lactantes, una mala calidad y disponibilidad del agua afecta a su producción de leche y por tanto al crecimiento de los lechones. El agua también es muy importante en el embarazo. Suficiente agua de bebida de buena calidad en el embarazo reduce el riesgo de infecciones del tracto urinario tras el parto y que por tanto disminuya la fertilidad.
Suficiente agua para beber de buena calidad resulta, por consiguiente, vital para la salud y rendimiento de las cerdas, los lechones y los cerdos de engorde. Es esencial prestar atención tanto a la calidad química como a la microbiológica del agua de bebida y comprobarla asiduamente. Todos los animales deben poder beber según lo necesiten, de modo que asegurarse de que hay bastantes bebederos con caudales suficientes, adecuados a la edad o la fase de producción del animal. Después de todo, el agua es el nutriente más importante para que los cerdos estén sanos y merece la pena estar pendientes de su calidad y disponibilidad en las granjas porcinas.
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