L’acqua: il fattore di produzione dimenticato nell’avicoltura
L’acqua può sembrare un elemento scontato, ma è uno dei nutrienti più importanti per il pollame. I polli bevono, in media, il doppio di quanto mangiano. Una gallina ovaiola può consumare dai 200 ai 300 ml di acqua al giorno, mentre un pollo da carne può arrivare anche a 400 ml, a seconda dell’età, della temperatura ambientale e dell’assunzione di mangime. Una buona qualità dell’acqua e una sua disponibilità sufficiente sono quindi cruciali per la salute e le prestazioni degli animali. Al contrario, una qualità carente o sistemi di abbeverata insufficienti possono portare a una crescita ridotta, tassi di deposizione inferiori e problemi sanitari.
La chimica dietro ogni goccia
Nel valutare l’acqua di abbeverata, il primo aspetto da considerare è la sua composizione chimica. Questa ne determina l’appetibilità, l’idoneità tecnica e l’effetto che ha sugli additivi somministrati attraverso di essa. Parametri importanti includono il pH, la durezza e il contenuto di ferro e manganese. L’acqua proveniente da fonti proprie può presentare anomalie in grado di causare problemi.
- Un eccesso di ferro o manganese causa precipitazioni e depositi nelle tubature e nei nippli, provocando ostruzioni e perdite.
- Un’elevata durezza (alto contenuto di calcio) può causare depositi calcarei, riducendo la portata d’acqua e rendendo gli acidi meno efficaci.
- Un pH troppo basso o troppo alto, oltre a influenzare l’assorbimento da parte dell’animale, riduce l’efficacia di farmaci o integratori sciolti nell’acqua.
Un’analisi chimica regolare aiuta a rilevare tempestivamente eventuali anomalie e ad apportare le necessarie correzioni.
Rischi microbiologici nell'impianto di abbeveraggio
Oltre agli aspetti chimici, a giocare un ruolo fondamentale sono anche le caratteristiche microbiologiche. L’acqua di abbeverata può contenere batteri, lieviti o muffe che indicano contaminazione o la formazione di biofilm nelle tubature. Batteri patogeni come E. coli o Salmonella possono infettare l’intero gruppo attraverso l’acqua.
Il biofilm è uno strato vischioso che si forma all’interno delle tubature dell’acqua e in cui si sviluppano i microrganismi, spesso in combinazione con precipitati chimici. Questo strato è una fonte costante di ricontaminazione e riduce l’efficacia dei trattamenti farmacologici o dei disinfettanti.
Lo sviluppo del biofilm è favorito da:
- Acqua stagnante (portata ridotta)
- Temperature elevate
- Punti morti nelle tubature
- Residues of medicines or additives
Residui di medicinali o additivi
Anche l’acqua della migliore qualità ha poco valore se non è prontamente disponibile per i polli. Il pollame deve poter bere in qualsiasi momento della giornata. Il numero, il posizionamento in altezza, la portata e la pressione dei nippli devono essere adattati alla categoria, all’età e al tipo di stabulazione dell’animale.
| Tipo di pollame | Numero di nippli consigliato | Portata per nipplo | Assunzione media di acqua al giorno | Altezza del nipplo |
|---|---|---|---|---|
| pulcini di un giorno | 10-12 pulcini per nipplo | 20-30 ml/min | 50-100 ml | All'altezza degli occhi; il pulcino deve beccare leggermente verso l'alto |
| Pollastre in accrescimento | 10 animali per nipplo | 40-60 ml/min | 150-250 ml | Alzare gradualmente la linea con la crescita; il becco deve trovarsi appena sotto il nipplo |
| Galline ovaiole in produzione | 8-10 galline per nipplo | 60-80 ml/min | 200-300 ml | All'altezza del collo; l'animale si allunga leggermente per bere |
| Polli da carne in fase di finissaggio | 8-10 pulcini per nipplo | 80-100 ml/min | 400-500 ml | Linea a un'altezza tale da richiedere un leggero allungamento per bere |
Controllare regolarmente la portata con un misurino: anche piccole ostruzioni possono ridurre in modo significativo l’assunzione d’acqua. Assicurarsi inoltre che tutti gli animali abbiano facile accesso alle linee di abbeverata, soprattutto in presenza di alte temperature o subito dopo il pasto.
Acqua di qualità favorisce prestazioni migliori
Una buona qualità dell’acqua è la base per ottenere prestazioni ottimali in ogni capannone. Acqua pulita e appetibile stimola l’assunzione di mangime e la crescita nei polli da carne, supporta la qualità del guscio e il tasso di deposizione delle galline e contribuisce a una flora intestinale sana e a una buona immunità in tutti i gruppi di animali.
Al contrario, una scarsa qualità o una disponibilità limitata possono avere rapidamente conseguenze negative. Gli animali consumano meno mangime, crescono più lentamente e producono più frequentemente deiezioni acquose, aumentando il rischio di lesioni ai cuscinetti plantari. Anche vaccini e medicinali somministrati attraverso l’acqua risultano meno efficaci se quest’ultima è contaminata o presenta un pH non corretto.
Vale sempre una semplice regola empirica: quando i polli bevono meno, anche il consumo di mangime diminuisce. I problemi legati alla qualità dell’acqua o agli impianti di abbeverata si manifestano spesso inizialmente proprio con un calo dell’assunzione di mangime e con risultati produttivi peggiori.
Il controllo dell'acqua come strumento di gestione
La qualità dell’acqua non è mai frutto del caso. Solo attraverso la misurazione, il flussaggio e la pulizia regolare delle linee è possibile prevenire i problemi, invece di doverli risolvere a posteriori. È consigliabile far controllare le caratteristiche sia chimiche che microbiologiche dell’acqua almeno due volte l’anno. Eseguite il flussaggio delle linee dopo ogni ciclo e verificate settimanalmente la portata dei nippli per garantire un flusso costante. Inoltre, adattate sempre l’uso di acidi o disinfettanti alla fonte idrica e al sistema di tubature specifici, in modo che i prodotti agiscano efficacemente senza causare danni.
L’acqua è il motore silenzioso della salute e della produzione avicola. Chi la gestisce in modo attivo recupererà ampiamente l’investimento in manutenzione e monitoraggio grazie a migliori performance e a gruppi di animali più sani.
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